エネルギー関連施設見学レポート

当会はエネルギー・環境問題に対し「今、国内ではどのように対応しようとしているのか」について情報収集するために、さまざまなエネルギー関連施設を訪問・見学しています。 今回は2024年10月13日に北海道天塩郡幌延町にある「幌延深地層研究センター」を見学してきましたので、その内容をご報告します。

見学施設

日本原子力研究開発機構　幌延深地層研究センター
ここは高レベル放射性廃棄物の地層処分技術に関する研究開発を行っている施設です。
原子力発電所から出る使用済燃料から、燃料としてまだ使えるウランとプルトニウムを回収した後に残る高レベル放射性廃棄物を、最終的に地下深い地層中に処分することは、国の基本方針（「特定放射性廃棄物の最終処分に関する法律」により規定）です。
この施設は高レベル放射性廃棄物の地層処分技術を「確認」すると共に、技術の「高度化」、「信頼性の向上」、「技術開発」に取り組んでいます。

見学レポート

施設見学に先立ち、ゆめ地創館に施設概要の説明があり、その後、展示物の説明及び調査坑道の見学をしました。
説明では、

• 高レベル放射性廃棄物はガラス固化体として処理した後、地下300メートル以深に設置される人工バリアと天然バリアによって閉じ込めること
• 幌延深地層研究センターは、堆積岩系の地層を対象に高レベル放射性廃棄物の地層処分技術の開発とその安全性に関する研究を進めていること
• 当該設備は北海道や幌延町との協定で「放射性廃棄物を持ち込むことや使用することはしない」や「研究終了後は、地下施設を埋め戻す」、「研究実施区域を放射性廃棄物の最終処分場とせず、中間貯蔵施設も設置しない」ということを取り決めており、それを遵守していることなどが言及されました。

坑道は３本の立坑（東立坑、西立坑、換気立坑）と深さ140メートル、250メートル、350メートルの水平坑道で構成されています。今回は西立坑から地下施設に入り、「250メートル調査坑道」を見学しました。
坑道を作るときは２メートルずつ掘削し、コンクリートで固める作業の繰り返しだったとのこと。掘削中、地層を観察し、地下水のサンプリング、岩石の硬度試験などを行い、３Dスキャナーで岩盤の形状を記録したそうです。
地下坑道は、地温が安定しており、年間を通して10度台。地下水の酸素濃度は非常に低く、ほとんど酸素が存在しない状態。この酸素の少ない環境は、人工バリアの金属が錆びるのを防ぐために重要ということでした。

見学中に以下の質疑応答がありましたので、こちらもご紹介します。